February 19, 2026
Nuestro Director Ejecutivo, Sandy Santana, habló con La Voz de la Mañana de Univision sobre el impacto devastador de las políticas migratorias agresivas en los niños. Desde la separación familiar hasta las condiciones inseguras en los centros de detención y el riesgo de ingresar al sistema de cuidado temporal, demasiados niños están enfrentando traumas inimaginables.
Ningún niño debería tener que vivir con el temor de perder a uno de sus padres. No dejaremos de luchar por su seguridad y su dignidad.
Our Executive Director, Sandy Santana, spoke with Univision’s La Voz de la Mañana to talk about the devastating impact of aggressive immigration policies on children. From family separation to unsafe conditions in detention centers and the risk of entering the foster system, too many children are facing unimaginable trauma.
No child should have to worry about losing a parent. We won’t stop fighting for their safety and dignity.
Translated English transcript
Interviewer (Univision):
One of the segments of the population that suffers most under the aggressive immigration policies of the current administration is children. Civil society and nonprofit organizations, after reviewing official data, report that the number of children detained by ICE has multiplied more than sixfold over the past year, and that state governments are taking custody of more children separated from their parents during immigration operations.
To analyze this issue, we are joined live by Sandy Santana, Executive Director of Children’s Rights. Welcome, and thank you for being here.
Please tell us how detention and deportation policies are impacting the well-being of migrant children, as well as children born in the United States who are experiencing separation from undocumented parents.
Sandy Santana (Children’s Rights):
With the border especially closed, there has been an increase in detentions in the interior of the country. The consequence is that many of those detained are parents, and when children lose their primary caregiver, they are at risk of entering the foster care system.
That system is not benign. In some states right now, children are sleeping in offices. They are moved from placement to placement three, four, five, even ten times a year. Many live in institutions instead of family homes. Many are not receiving the medical care or psychological support they need.
For context, more than six million children in this country live with at least one undocumented parent. Those at risk of entering foster care are overwhelmingly U.S. citizens. More than 80 percent are citizens. Many of these children know no other country.
Separation from a parent is one of the most devastating traumas a child can experience.
Interviewer (Univision):
We have reported extensively on what is happening inside detention centers. How would you characterize the living conditions of minors currently in custody, such as in Dilley, Texas?
Sandy Santana:
We are one of the few organizations able to speak directly with children, and the situation is very difficult. It is heartbreaking. In some cases, the water is not potable. Many children sleep with the lights on 24 hours a day. The food is sometimes not of good quality. Children feel anxiety. They feel forgotten.
For example, this past weekend we organized a campaign to send letters to those children to let them know they are not forgotten, that we are thinking about them, and that we will not abandon them.
Interviewer:
Sandy, how can people help? How can we contribute as a society?
Sandy Santana:
The first step is awareness and advocacy at both the local and federal levels so this does not remain hidden. These are the most vulnerable members of our society, and we have a responsibility to care for them. Leaders must focus not only on the conditions of adults, but also on the children who suffer the consequences of these policies, which are devastating for families.
Interviewer (Univision):
Thank you, Sandy Santana, Executive Director of Children’s Rights, for joining us on La Voz de la Mañana.
Original Spanish transcript
Entrevistador (Univision):
Uno de los segmentos de la población que más sufre las agresivas políticas migratorias de la administración es el de los menores de edad. Organizaciones civiles y sin fines de lucro aseguran, tras consultar datos oficiales, que el número de niños detenidos por ICE se multiplicó por más de seis durante el último año, y que los gobiernos estatales están asumiendo un mayor número de niños en custodia separados de sus padres durante operativos migratorios.
Vamos a analizar este tema y por eso nos enlazamos en vivo con Sandy Santana, director ejecutivo de Children’s Rights. Bienvenido. Gracias por estar aquí.
Cuéntenos, por favor, de qué manera impactan las políticas de detención y deportación el bienestar de estos niños migrantes, así como el de los niños nacidos en Estados Unidos que están sufriendo la separación de sus padres indocumentados.
Sandy Santana (Children’s Rights):
Sí. Con la frontera especialmente cerrada, ha habido un aumento en el número de detenidos en el interior del país. La consecuencia es que muchos de esos detenidos son padres y, al perder ese cuidador principal, sus hijos asumen el riesgo de entrar en el sistema de cuidado de crianza.
Y ese sistema no es benigno. Por ejemplo, hay estados en este momento donde niños están durmiendo en oficinas. Se mueven de hogar en hogar tres, cuatro, cinco, incluso diez veces al año. Muchos viven en instituciones en lugar de hogares familiares. Y muchos no están recibiendo el cuidado médico ni el apoyo psicológico que necesitan.
Para dar un contexto, hay más de seis millones de niños que viven con al menos un padre indocumentado en este país. Los que están en riesgo de entrar al sistema de cuidado de crianza son, en su mayoría, ciudadanos estadounidenses. Más del 80 % son ciudadanos. Son niños que, en muchos casos, no conocen otro país que este.
La separación de un padre es uno de los traumas más devastadores que puede sufrir un niño.
Entrevistador (Univision):
¿Cómo califica usted las condiciones de vida de los menores que se encuentran en custodia en este momento, como en Dilley, Texas?
Sandy Santana:
Somos una de las pocas organizaciones que puede hablar directamente con los niños, y la situación es muy difícil. Le choca a uno el corazón y el alma porque están en condiciones duras. En algunos casos, el agua no es potable. Muchos duermen con las luces encendidas las 24 horas del día. A veces la comida no es de buena calidad. Los niños sienten ansiedad, se sienten olvidados.
Por ejemplo, este fin de semana pasado organizamos una campaña para mandarles cartas a esos niños para decirles que no están olvidados, que estamos pensando en ellos y que no los vamos a abandonar.
Entrevistador:
Sandy, ¿cómo puede la gente ayudar? ¿Cómo aportamos como sociedad?
Sandy Santana:
Lo primero es tomar conciencia de lo que está sucediendo y abogar a nivel local y federal para que esto no quede oculto. Estos son los niños más vulnerables de nuestra sociedad y tenemos la responsabilidad de cuidarlos. Es fundamental que los gobernantes se enfoquen no solo en la situación de los adultos, sino también en los niños que sufren las consecuencias de estas políticas, que son devastadoras para las familias.
Entrevistador (Univision):
Gracias por acompañarnos en La Voz de la Mañana.